在经济学中，公共物品是一个重要的概念，它与私人商品有着显著的区别。要理解公共物品的本质及其作用，首先需要明确它的主要特征。

一、非竞争性

公共物品的一个核心特征是非竞争性。这意味着一个人对公共物品的消费不会减少其他人对该物品的使用机会。例如，一个城市的路灯为所有人提供照明服务，当一个人利用路灯时，并不会影响其他人同时享受同样的服务。这种特性使得公共物品具有天然的共享属性，无法像私人商品那样被独占或排他。

二、非排他性

另一个关键特征是非排他性。即一旦公共物品被生产出来，就很难阻止任何人从中受益。比如，广播信号覆盖范围内的居民都可以免费接收到节目内容，而无法将某些人排除在外。正因为如此，在实际操作中，政府往往需要通过税收等方式来为这些物品的提供筹集资金。

三、外部性效应

由于上述两个特点的存在，公共物品通常会产生正外部性效应。也就是说，它们不仅能够满足消费者的需求，还能带来额外的社会收益。例如，基础教育事业不仅能提高个体素质，还能够促进整个社会的进步和发展。因此，这类项目往往需要由国家或集体来承担更多责任。

四、供给难度大

基于以上几点，我们可以看到，公共物品在市场上难以完全依靠供求关系自行形成有效供给。这主要是因为企业缺乏足够的动力去生产和维护那些无法收费或者收费成本过高的产品和服务。为此，必须借助于政府干预和社会力量共同推动其发展。

综上所述，公共物品以其独特的性质区别于普通商品，在资源配置方面发挥着不可替代的作用。然而，如何平衡好效率与公平之间的关系，则是摆在我们面前的一项长期课题。希望未来能有更加完善的机制来解决这一难题，让每个人都能享受到高质量的公共服务。