在中国古代的宫廷体系中，妃嫔的地位和身份有着严格的等级划分，而她们从幼年到成年的称呼也随着身份的变化而有所不同。这些称呼不仅体现了封建社会的礼制文化，也反映了女性在宫廷中的成长轨迹。

一、幼年时期的称谓

在古代，贵族家庭中的女孩通常会在很小的时候就被送入宫中培养。此时，她们还没有正式的身份，因此多以“小娘”或“女童”相称。如果家中有特定的排行，则会加上“大娘”、“二娘”等称谓来区分。例如，《红楼梦》中贾府的女儿们就常被称为“元娘”、“迎娘”等。

此外，在某些文献记载中，尚未封号的女孩也可能被称作“宫娃”，意为皇宫里的孩子。这一时期的孩子们主要接受礼仪教育与才艺训练，为将来成为妃嫔做准备。

二、入选后初期的称谓

当一位女子通过选秀或其他方式进入宫廷并获得初步认可时，她会被授予一个较低级别的头衔，比如“常在”或“答应”。这两个称呼属于清代特有的制度，用来表示刚刚入宫但尚未受到皇帝特别宠爱的女子。而在明朝及更早时期，则可能使用“选侍”、“才人”之类的名称。

需要注意的是，“常在”和“答应”的区别在于前者地位稍高一些，但仍处于底层妃嫔之列；后者则更为边缘化，甚至有时连正式册封都没有完成。

三、晋升后的正式称号

随着时间和机会的到来，那些表现优异或者得到皇帝青睐的女子逐渐提升了自己的地位，并获得了更加尊贵的封号。以下是历代常见的妃嫔等级及其对应的称呼：

- 贵人：这是仅次于皇后的一级封号，意味着该女子已经取得了较高的关注度。

- 昭仪/婕妤：这两个词源自汉代，后来成为高级妃嫔的重要象征。

- 妃：作为仅次于皇后的次一级别，妃嫔往往拥有相当大的权力和影响力。

- 贵妃：高于普通妃位，接近于皇后之下所有人的最高级别。

- 皇贵妃：此称号仅限一人拥有，相当于副皇后，地位仅次于正妻。

- 皇后：当然，最顶级的当然是皇后本人，代表着整个后宫的核心。

四、其他特殊场合下的称呼

除了上述常规称呼外，在一些特定情况下还会出现额外的名号。比如当某位妃嫔诞下皇子时，她可能会被称为“母仪天下”；若因战功显赫而获赐殊荣，则有可能得到类似于“平阳公主”这样的美名。

五、总结

综上所述，古代宫廷妃子从小到大的称呼经历了从无名到有名、从低阶到高阶的过程。每一个阶段都承载着不同的意义与期待，同时也展示了封建社会对于女性角色定位的独特理解。尽管这些称谓如今已随历史远去，但它们所蕴含的文化价值依然值得我们深入探讨与思考。