在中国古代，人们对年龄的称呼往往富有诗意和文化内涵，其中“桃李年华”便是对二十岁女子的一种雅称。这一说法不仅体现了古人对女性青春美貌的赞美，也反映了当时社会对女性年龄阶段的独特理解。

“桃李”在传统文化中象征着美丽、芬芳与生机。桃花盛开于春日，象征着青春与活力；而李花洁白如雪，寓意纯洁与高雅。因此，“桃李年华”这一词便被用来形容女子正值青春年少、容颜娇美、风华正茂的时期，尤其是二十岁左右的女性。

据《礼记·内则》记载，古代女子十五岁称为“及笄”，标志着成年；而二十岁则被认为是女子最美好的年华之一。此时的女子已经出嫁或即将出嫁，容貌秀丽，气质温婉，正是人生中最富魅力的阶段。因此，用“桃李年华”来形容这个年龄段的女子，既是对她们外貌的赞美，也是对其人生阶段的肯定。

此外，这一说法还与古代诗词文学密切相关。许多文人墨客在诗文中常用“桃李”来比喻女子的青春与美好。例如唐代诗人白居易曾在诗中写道：“桃李年华正可人”，表达了对年轻女子的欣赏之情。这些诗句进一步巩固了“桃李年华”这一说法的文化地位。

值得一提的是，“桃李年华”并非仅限于指代女性，有时也可泛指年轻人的青春岁月，但其最常见的用法仍是指二十岁的女子。这种称谓不仅体现了古代社会对女性年龄的细腻观察，也展现了汉语文化的独特魅力。

总的来说，“桃李年华”这一说法源于古代对女性青春美的赞美，融合了自然意象与人文情感，成为中华文化中一个极具代表性的年龄称谓。它不仅承载着历史的记忆，也延续至今，成为人们了解古代文化的重要窗口。