在历史的长河中，许多典故和成语都源自于特定的社会背景与文化环境。成语“卖妻鬻子”便是其中一例，它生动地描绘了因饥荒或贫困而不得不将亲人出售以求生存的情景。然而，当我们探究这一成语的具体出处时，却可能发现其背后隐藏着更为复杂的历史脉络和社会现实。

首先，“卖妻鬻子”最早见于《史记·货殖列名传》，司马迁在描述战国时期社会经济状况时提到：“家贫则卖妻鬻子。”这里不仅反映了当时社会底层民众面临的极端困境，也揭示了古代中国家庭伦理观念中的无奈选择。在传统儒家思想主导下，家庭被视为社会的基本单位，而个体生命的价值往往需要通过家庭关系来体现。因此，在面对饥饿威胁时，人们可能会牺牲个人尊严甚至亲情来换取基本生存所需。

其次，从文学角度来看，“卖妻鬻子”不仅仅是一个简单的叙事元素，更是作者用来批判封建剥削制度、揭露社会不公的重要手段之一。例如，在唐代诗人杜甫的作品中多次出现类似主题，《茅屋为秋风所破歌》中写道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”虽然没有直接使用“卖妻鬻子”，但通过对贫苦百姓生活状态的描写，表达了对弱势群体深切同情以及对理想社会秩序的向往。

此外，值得注意的是，“卖妻鬻子”这一现象并非仅限于中国古代历史，在世界范围内也有诸多相似案例。例如，在欧洲中世纪黑死病肆虐期间，大量农民因失去土地而沦为乞丐，甚至被迫出卖子女；而在近代工业化进程中，资本家为了降低生产成本也曾迫使工人家庭成员参与劳动市场。这些跨时空的共同点提示我们，无论时代如何变迁，“贫穷使人绝望”的本质始终未变。

综上所述，“卖妻鬻子年饥后”的出处可以追溯到司马迁笔下的《史记》，但它所承载的意义远超文本本身。通过对这一成语的研究，我们可以更加深刻地理解人类文明发展历程中关于公平正义、人性关怀等永恒话题。同时，这也提醒我们在享受现代文明成果的同时，不应忘记那些仍然挣扎在温饱线上的弱势群体，并积极寻求解决之道，让每个人都能享有尊严和平等的机会。