在日常语言中，“之”字是一个非常常见的虚词，它在不同的语境中有多种含义。当我们遇到像“如使人之所欲”的句子时，“之”字的作用需要结合上下文来理解。
首先，“之”可以表示代词，相当于“的”，用来连接名词或名词性短语，表示所属关系。例如，在“人之所欲”中，“之”就是这种用法，表示“人的欲望”。而“如使人之所欲”这句话的意思大致是“如果按照人们的欲望行事”。
其次，“之”还可以作为助词，用于主谓之间，起到取消句子独立性的作用，使句子变成偏正结构。在这个句子中，“之”也可能起到这样的作用，使得“人之所欲”成为整体的一部分。
最后，“如使人之所欲”这句话出自《孟子》，原文是“如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？”意思是假设人们追求的东西没有比生命更重要的，那么所有能够保全生命的方法都会被采用。通过这句话可以看出，“之”在这里起到了连接作用，强调了“所欲”（欲望）这个概念。
综上所述，“如使人之所欲”的“之”主要起着连接和修饰的作用，帮助表达更复杂的思想内涵。理解和掌握这类词语的不同用法对于提高汉语阅读能力非常重要。
