在文学作品中，人物形象的塑造是至关重要的。而要让一个角色跃然纸上，离不开作者精心运用的各种描写手法。《儒林外史》中的严监生便是这样一个通过多种描写方法被刻画得栩栩如生的人物。那么，作者吴敬梓是如何通过这些方法来塑造这一经典形象的呢？

首先，语言描写无疑是塑造严监生的重要手段之一。通过他的话语，我们可以窥见其性格特点和内心世界。例如，在面对家人的劝解时，严监生反复强调灯盏里点的是两根灯草，这不仅体现了他的吝啬，也展现了他对细节的极端关注。这种语言上的反复强调，使得读者能够清晰地感受到这个人物的性格特质。

其次，动作描写也为严监生的形象增添了鲜活的生命力。文中多次提到严监生伸出两个指头的动作，这一细微却极具象征意义的行为，将他的吝啬与固执表现得淋漓尽致。通过这样的动作描写，读者仿佛看到了一个活生生的人站在面前，而不是仅仅停留在文字表面的描述上。

再者，心理描写也是不可忽视的一部分。虽然《儒林外史》并未直接深入探讨严监生的心理活动，但通过他的一系列言行举止，我们不难推测出他的内心世界。比如，他对金钱的执着追求，对家人生活的冷漠态度，以及临终前仍挂念着节省一根灯草的行为，都暗示了他内心的狭隘与自私。这种间接的心理揭示，反而更能引起读者的深思。

此外，侧面描写同样为严监生的形象增色不少。通过对其他人物的反应或评价，可以更加立体地展现严监生的性格特征。例如，家人面对他的吝啬所表现出的无奈与无助，进一步凸显了严监生的吝啬本性。这种通过他人视角来反映主角的方式，使严监生的形象更加饱满和真实。

综上所述，《儒林外史》中作者吴敬梓运用了语言描写、动作描写、心理描写以及侧面描写等多种手法，成功地塑造了严监生这一吝啬而又可悲的小人物形象。这些描写方法相互交织，共同构成了一个生动鲜明、令人印象深刻的艺术形象。通过这些细腻入微的描写，吴敬梓不仅讽刺了当时社会中某些不良风气，也让我们对人性有了更深刻的认识。