在有机化学实验中，区分结构相似的化合物是常见的操作。乙醛（CH₃CHO）与丙酮（CH₃COCH₃）虽然都属于羰基化合物，但它们的化学性质存在明显差异，因此可以通过多种方法进行有效鉴别。

首先，从分子结构来看，乙醛是一种醛类化合物，其官能团为醛基（-CHO），而丙酮则属于酮类，其官能团为酮基（C=O）。由于醛基具有较强的氧化性，而酮基则相对稳定，这一特性可以作为鉴别的依据之一。

一种常用的方法是利用托伦试剂（Tollens' reagent）进行测试。托伦试剂是一种银氨溶液，能够将醛氧化成相应的羧酸，同时自身被还原为金属银，在试管内壁形成光亮的“银镜”。对于乙醛而言，加入托伦试剂后，会在加热条件下产生明显的银镜现象；而丙酮由于不被托伦试剂氧化，因此不会出现这种反应。通过这一实验，可以迅速判断样品中是否含有乙醛。

另一种方法是使用斐林试剂（Fehling's solution）。该试剂由硫酸铜、氢氧化钠和酒石酸钾组成，能够与还原性糖及某些醛类物质发生反应，生成红色的氧化亚铜沉淀。乙醛作为一种还原性较强的醛，可与斐林试剂反应并产生沉淀；而丙酮由于不具备还原性，不会与斐林试剂发生反应。此法同样适用于初步鉴别两种物质。

此外，还可以通过红外光谱（IR）或核磁共振（NMR）等仪器分析手段进行更精确的鉴定。例如，在红外光谱中，乙醛的醛基在约1720 cm⁻¹处有强吸收峰，而丙酮的酮基在约1715 cm⁻¹附近有特征吸收。在核磁共振谱中，乙醛的醛氢信号通常出现在9.5–10.5 ppm之间，而丙酮的甲基氢则位于2.0–2.5 ppm范围内，这些差异有助于准确识别两种化合物。

综上所述，乙醛与丙酮虽同属羰基化合物，但因其结构和化学性质的不同，可通过多种实验方法实现有效鉴别。无论是采用简单的化学试剂检测，还是借助现代仪器分析技术，都能为有机化合物的识别提供可靠依据。在实际操作中，选择合适的方法不仅能提高实验效率，还能增强对有机化合物性质的理解与掌握。