在英语学习的过程中，掌握音标是提升发音和听力的重要一步。而音标系统中，元音音素是一个非常关键的部分。很多人可能会问：“48个音标中，元音音素有几个？”其实，这个问题的答案并不复杂，但要真正理解其中的分类与区别，还是需要一定的语言知识积累。

首先，我们来明确一下“音素”和“音标”的概念。音素是语音的基本单位，而音标是用来表示这些音素的符号系统。英语中有两种主要的音标体系：国际音标（IPA）和英式/美式音标。通常所说的48个音标，指的是国际音标中的元音和辅音总和。

那么，在这48个音标中，有多少是元音音素呢？答案是：20个元音音素。

这些元音音素可以进一步分为两大类：单元音（monophthongs） 和 双元音（diphthongs）。

- 单元音：共有12个，它们是由单一的元音音素构成，发音时口型和舌位保持不变。例如：/i:/、/ɪ/、/e/、/æ/、/ɑ:/、/ɔ:/、/ʊ/、/ʌ/、/o:/、/u:/、/ə/、/ɜ:/。

- 双元音：共有8个，它们由两个元音音素组合而成，发音时从一个音滑向另一个音。例如：/eɪ/、/aɪ/、/ɔɪ/、/əʊ/、/aʊ/、/ɪə/、/eə/、/ʊə/。

需要注意的是，虽然双元音由两个音素组成，但在音标中它们被视为一个整体，因此在计算元音音素数量时，每个双元音算作一个音素。

了解这些元音音素不仅有助于正确发音，还能帮助我们在阅读和听力中更准确地识别单词。比如，很多英语母语者会通过元音的长短、开口度和舌位变化来区分词义，如“bit”和“beet”、“pat”和“pot”等。

总结一下：

- 英语国际音标共有48个音标；

- 其中，元音音素共有20个；

- 包括12个单元音和8个双元音；

- 掌握这些音素对提高发音和听力能力至关重要。

如果你正在学习英语发音，建议多听多模仿，结合音标进行练习，这样能够更快地掌握正确的发音方式。