蕨类植物是植物界中较为古老的一类，属于维管植物门下的一个独立类群。它们在进化过程中处于苔藓植物与种子植物之间，具有独特的形态结构和繁殖方式。尽管在现代植物分类中，蕨类植物已不再作为一个单独的门，而是被归入不同的门类，如石松门、蕨类门等，但“蕨类植物”这一名称仍广泛用于描述具有类似特征的植物。
首先，蕨类植物具有典型的营养器官，包括根、茎和叶。它们的根多为不定根，通常从茎部或叶柄基部发生；茎一般为地下茎或匍匐茎，少数种类为直立茎；叶片则多为羽状复叶或掌状分裂，具有明显的叶脉系统，能够进行光合作用。
其次，蕨类植物的繁殖方式不同于种子植物，主要依靠孢子繁殖。其生活史中包含明显的世代交替现象，即孢子体（二倍体）和配子体（单倍体）交替出现。孢子由孢子囊产生，成熟后释放到环境中，萌发成小型的配子体，再通过精子与卵细胞结合形成新的孢子体。
此外，蕨类植物多生长在湿润、阴凉的环境中，如森林底层、溪边或岩石缝隙中。由于其对环境湿度和温度较为敏感，因此在生态上常作为指示植物，用于判断生态环境的稳定性。
总体而言，蕨类植物在植物界中占据着重要的地位，不仅在生态系统中发挥着重要作用，也为科学研究提供了丰富的素材。它们的结构简单而复杂，繁殖方式独特，展现出生命演化过程中的重要特征。
