恩格尔定律由德国统计学家恩斯特·恩格尔提出，其核心观点是：随着家庭收入的增加，用于购买食品的支出占家庭总收入的比例会逐渐下降，而非食品类消费支出的比例则会上升。因此，恩格尔系数——即食品支出占总消费支出的比例——成为衡量一个国家或地区居民生活水平的重要指标之一。
当恩格尔系数较低时，意味着人们将更多的收入用于满足其他需求，如教育、医疗、文化娱乐等，这表明居民的生活质量得到了显著提升，经济结构更加多样化。反之，如果恩格尔系数较高，则说明大部分收入被用来购买基本生活必需品，生活质量相对较低。
需要注意的是，虽然恩格尔定律提供了一个有效的分析框架，但在实际应用中还需结合具体国情和社会背景进行综合考量。例如，在不同发展阶段的国家之间，或者同一国家内部城乡差异较大的情况下，单纯依靠恩格尔系数来判断生活水平可能存在局限性。
总之，恩格尔定律为我们理解经济发展与民众福祉之间的联系提供了重要视角，同时也提醒我们关注如何通过优化资源配置来进一步提高全社会的整体生活水平。
